وزارت انرژی آفریقای جنوبی اعلام کرد که در پی وقوع انفجار در یک معدن بلااستفاده، دست کم ۳۱ نفر جان خود را از دست داده‌اند.

رویترز گزارش داد، وزارت انرژی آفریقای جنوبی اعلام کرده است که تحقیقات درباره این حادثه که در هواکش معدنی طلا در ویرجینیا در استان «ایالت آزاد» آفریقای جنوبی رخ داده، در جریان است.

گفته می‌شود افراد کشته شده، اتباع کشور لسوتو در جنوب آفریقا هستند که به طور غیرقانونی وارد این معدن شده بودند. بنا به اعلام وزارت معادن و منابع طبیعی آفریقای جنوبی، عملیات استخراج طلا از این معدن، در دهه ۱۹۹۰ متوقف شد و تحقیقات فعلی نشان می‌دهد که سطوح گاز متان به اندازه‌ای زیاد بوده که منجر به انفجار هواکش شده است.

استخراج غیرقانونی در مناطق قدیمی اکتشاف طلا در آفریقای جنوبی امری رایج است. معدنچیان برای حفاری و به امید استخراج طلا، به چاه‌های بسته و اغلب خطرناک معادن تعطیل‌شده می‌روند.