جولیا ریچرت را «مادرخوانده مستند مستقل آمریکایی» می نامیدند. او داستان‌هایی درباره آمریکایی‌های معمولی تعریف می کرد. فیلم‌های جولیا ریچرت مضامین قومیت، طبقه و جنسیت را بررسی می‌کردند و اغلب در غرب میانه جریان داشتند.

ریچرت در طول ۵۰ سال فیلمسازی خود، چهار نامزد اسکار شد و در سال ۲۰۲۰ به همراه شریک خود استیون بوگنار برای فیلم «کارخانه آمریکایی» این جایزه را از آن خود کرد. او در سخنرانی پذیرش خود از «مانیفست کمونیست» نقل کرد و گفت:‌ «وقتی کارگران جهان متحد شوند اوضاع بهتر خواهد شد».

مستند «کارخانه آمریکایی» درباره یک کارخانه شیشه خودرو در اوهایو است که پس از خرید توسط یک سرمایه گذار چینی جان تازه ای پیدا می کند. این فیلم زمانی که به اولین پروژه ای تبدیل شد که باراک و میشل اوباما از طریق شرکت سازنده خود Higher Ground با همکاری نتفلیکس از آن حمایت کردند، مورد توجه غیرمنتظره ای قرار گرفت. بانوی اول سابق در هنگام نمایش فیلم در سرویس استریم در سال ۲۰۱۹ گفت: «یکی از چیزهای زیادی که در مورد این فیلم دوست دارم این است که به مردم اجازه می دهید داستان خودشان را بگویند.»