بر اساس تعریف‌های سازمان جهانی جهانگردی و توریست، یکی از اهدافی که می‌تواند گردشگر را برانگیزد تا عزم سفر کند، مسافرت برای کسب سلامتی است. چیزی که از آن به گردشگری سلامت تعبیر می‌کنند. در حقیقت گردشگری سلامت، نوعی از گردشگری است که به منظور حفظ، بهبود و حصول مجدد سلامت جسمی و ذهنی فرد به مدتی بیشتر از ۲۴ ساعت و کمتر از یک سال صورت می‌گیرد. به این ترتیب یک توریست سلامت با مسافرت از محل دائم زندگی خود می‌تواند از خدمات درمانی مقصد استفاده کند تا سلامت جسمی و روحی‌اش را به دست بیاورد.

کشور ایران با دارا بودن مراکز پزشکی پیشرفته و تعداد زیادی از پزشکان فوق متخصص و بروزترین تجهیزات پزشکی در بستر بیمارستان‌های همتراز کشورهای اروپایی، توان بالقوه برای پیشبرد این صنعت دارد. ایران با توجه به کسب استانداردهای جهانی در تحقیقات پزشکی و خدمات بهداشتی و پزشکی توانسته طیف وسیعی از تمامی درمان‌های با کیفیت بالا را به بیماران ارائه دهد. هر ساله تعداد زیادی از مردم از سراسر جهان برای درمان پزشکی به این کشور می‌آیند که می‌توان ایران را یک مقصد عالی برای گردشگری پزشکی و سلامت است در نظر گرفت.

معاون درمان وزارت بهداشت با بیان اینکه صنعت توریسم دومین صنعت پر درآمد حوزه سلامت و سومین صنعت پردرآمد دنیا در جهان است، اظهار داشت: در نقاط مختلف جهان روش‌های درمانی طبیعی مانند استفاده از چشمه‌های آب گرم بسیار مورد توجه قرار گرفته است، همچنین جاذبه‌های طبیعی و روش‌های درمان در توریسم درمانی به دلایل اقتصادی مورد توجه قرار دارند.

قاسم جان‌بابایی درباره گردش مالی حاصل از توریسم درمانی گفت: براساس آمار بهداشت جهانی، سالانه حدود ۵۰ میلیارد دلار، صرف درمان بیماران منطقه در کشور‌های اروپایی و آمریکایی می‌شود که جذب درصدی از این مبلغ می‌تواند تاثیر چشمگیری در اقتصاد گردشگری کشور‌های آسیایی داشته باشد.

وی توسعه گردشگری سلامت را یکی از راهکار‌های بهبود اقتصاد کشور و ارزآوری دانست و افزود: پیشرفت حوزه گردشگری سلامت سالانه یک میلیون گردشگر سلامت با ارزآوری در حدود ۷ میلیارد دلار برای کشور به همراه خواهد شد.

معاون درمان وزارت بهداشت از فعالیت ۱۵۴ بیمارستان گردشگر سلامت در کشور خبر داد و گفت: دانشگاه‌های علوم پزشکی مشهد، شیراز، تبریز، اهواز، تهران، ارومیه، کرمانشاه و زاهدان در زمینه گردشگری سلامت فعالیت دارند که با توجه به پراکندگی متوازن این مراکز به نظر می‌رسد تقریبا در تمام سطح کشور از نظر جغرافیایی دسترسی آسان برای دریافت خدمت درمانی برای بیماران بین‌الملل وجود دارد.

وی با اشاره به خدماتی که در گردشگری سلامت به بیماران داده می‌شود، عنوان کرد: از جمله خدمات ویژه پزشکی و درمانی که به بیماران خارجی داده می‌شود می‌توان به پیوند مغز استخوان، درمان بیماری‌های مربوط به گوش و حلق و بینی، جراحی مغز و اعصاب به خصوص جراحی قاعده جمجمه، استفاده از سلول‌های بنیادین در درمان برخی بیماری‌های مزمن و درمان موثر پارکینسون اشاره کرد.

بر این اساس گردشگری سلامت خوشبختانه در ایران رواج پیدا کرده و توریست‌های زیادی را از کشور‌های منطقه برای بهره‌مندی از خدمات پزشکی و درمانی به کشورمان جذب کرده است اما این صنعت نوین نیازمند ارتقا زیرساخت‌ها، بکارگیری تکنولوژی پیشرفته و قیمت‌های ارزان است تا بیماران جدید را از کشورهای دیگر جذب کند.